A vitamina E é um nutriente essencial para cavalos.
Embora muitos proprietários de cavalos saibam que a vitamina E é importante, eles podem não entender exatamente por que ela é tão essencial, especialmente nos meses de inverno.
Veja por que esse antioxidante primário não é obtido naturalmente durante o inverno e algumas dicas sobre quanto os cavalos precisam, quando podem precisar de suplementação e como suplementar a vitamina E.
A importância da vitamina E
Ultimamente, tem havido novas pesquisas com foco na importância da vitamina E ao longo da vida do cavalo.
Uma das funções mais importantes da vitamina E é reduzir os radicais livres produzidos durante a vida cotidiana do cavalo, mas especialmente durante o exercício.
Isso significa que embora a vitamina E seja muito importante para todos os cavalos, é particularmente importante para aqueles que praticam exercícios e trabalham consistentemente. Isso porque a Vitamina E ajuda na recuperação muscular e também é muito importante para a saúde neuromuscular em geral.
Existem certas doenças que os cavalos podem contrair e que foram associadas a deficiências de vitamina E em diferentes períodos da vida. Algumas destas doenças são reversíveis, mas infelizmente algumas delas são catastróficas e irreversíveis.
Mudanças no inverno que afetam a ingestão natural de vitamina E pelos cavalos
Cavalos que saem do pasto e comem mais forragem seca significam uma grande mudança nutricional para eles.
Como a vitamina E é encontrada naturalmente em pastagens frescas e verdes, essa mudança no tipo e na qualidade da forragem significa menos ingestão natural de vitamina E a partir dos meses de outono.
A quantidade de vitamina E na grama também varia bastante, dependendo de vários fatores. Existem estudos que mostram agora que os cavalos consomem 350 a 3,{2}} UI (unidades internacionais) de vitamina E de pastagens por dia. Se os cavalos estiverem em pastagens de boa qualidade, como nos meses de primavera e verão, suas necessidades de vitamina E normalmente serão atendidas.
Embora ainda haja grama nas pastagens no outono, embora provavelmente com excesso de pastoreio em muitas situações, essa grama não é tão rica em nutrientes quanto a grama da primavera e do verão, o que significa que eles obtêm menos vitamina E dela. Depois que a grama fica dormente no inverno, ela não é mais uma fonte de vitamina E.
À medida que os cavalos passam totalmente para a forragem de feno durante o inverno, isso marca uma mudança significativa nos níveis de vitamina E que eles obtêm naturalmente.
Quando você corta a grama, ela seca e vira feno. O feno mantém muitos nutrientes mesmo após a secagem e é uma ótima fonte de fibra necessária para cavalos. Mas, infelizmente, a vitamina E é um daqueles nutrientes que não é muito estável.
Cerca de 50% da vitamina E é perdida no primeiro mês após o corte e secagem. Depois de alguns meses de armazenamento, o feno tem quase zero de vitamina E.
É por isso que temos que contar com outras fontes para que os cavalos obtenham vitamina E, seja porque eles estão colhendo pastagens dormentes ou comendo principalmente feno como fonte de forragem durante o inverno.
Cavalos que podem precisar de mais vitamina E do que o cavalo médio e deficiências
Alguns cavalos, entretanto, precisam de vitamina E adicional, mesmo quando têm acesso a grama boa.
Por exemplo, cavalos com problemas neuromusculares e cavalos com PSSM tipo 1 ou tipo 2 podem precisar de mais porque apresentam alguns estressores adicionais em sua musculatura.
Cavalos com EPM, ou outras condições neurológicas, também podem precisar de mais vitamina E porque estão consumindo a vitamina E que consomem mais rapidamente do que o cavalo normal devido à doença subjacente.
Infelizmente, é difícil dizer se o seu cavalo pode estar apresentando deficiência de vitamina E simplesmente com base nos sinais e sintomas. Não há um sintoma específico presente em cavalos que aponte especificamente para a deficiência de vitamina E.
Por exemplo, há miopatia por deficiência de vitamina E, que afeta os músculos, e você verá atrofia e fraqueza significativas. A boa notícia é que isso pode ser revertido com a suplementação de vitamina E.
A doença do neurônio motor equino é uma doença neurológica, o que significa que afeta os nervos. Isso ocorre em cavalos que apresentam deficiência por longos períodos de tempo e normalmente é encontrado quando eles começam a apresentar sintomas neurológicos. Os sintomas podem variar desde ataxia leve, não se movimentando tão corretamente como antes, até apresentar sintomas neurológicos muito significativos.
Esses tipos de doenças relacionadas à deficiência de vitamina E são os cavalos que não tendem a se recuperar totalmente com base na pesquisa, embora possam ser estabilizados.
Existem até alguns distúrbios observados em cavalos muito jovens com genética suscetível. Nem todo cavalo jovem que tem deficiência de vitamina E no útero ou durante o início da vida desenvolve isso, mas se eles tiverem o tipo de genética que os predispõe a isso, os cavalos que são deficientes durante esse período crítico podem ter Miloencefalopatia Degenerativa Equina. Esta é outra doença da qual normalmente não se recuperam totalmente.
Por esta razão, a suplementação de vitamina E em éguas reprodutoras também é muito importante.
A boa notícia é que, ao contrário de muitos outros nutrientes essenciais que os cavalos necessitam, os níveis de vitamina E podem ser avaliados e monitorizados com um exame de sangue.
Esta é uma ótima maneira de garantir que os cavalos não fiquem deficientes antes que isso cause problemas potencialmente irreversíveis e de monitorar se eles também não estão sendo suplementados em excesso.
Níveis diários recomendados de vitamina E e quando suplementar vitamina E em cavalos
O NRC, um conselho que analisa a pesquisa atual e faz recomendações sobre a quantidade mínima de nutrientes essenciais que os cavalos devem receber, recomenda um mínimo de 500 UI por dia.
Esta recomendação é baseada em um nível de manutenção (sem exercício) para um cavalo de 1{1}}libra, que também inclui garanhões e éguas reprodutoras. No entanto, este nível recomendado pelo NRC é um pouco baixo para a maioria dos cavalos modernos.
Isso ocorre porque, quando o nível de exercício de um cavalo aumenta, também aumenta o nível mínimo recomendado de vitamina E. Um cavalo adulto em exercício moderado a pesado deve receber pelo menos 1000 UI de vitamina E por dia.
Os níveis recomendados pelo NRC não diferenciam entre vitamina E de origem natural e sintética.
Em situações em que os cavalos são deficientes e é necessário aumentar estes níveis rapidamente, os recursos naturais são mais biodisponíveis, são uma fonte mais estável e, em geral, o melhor caminho a seguir.
Mas quando isso se torna um desafio, como nos meses de inverno, existem opções para suplementar facilmente a vitamina E, mesmo na alimentação regular de um cavalo ou com um balanceador de ração.
Meio quilo de Essential K da Tribute, por exemplo, é formulado para fornecer 1,000 UI. Esta é uma boa base (com um pouco de buffer) para a maioria dos cavalos modernos, os requisitos de nível de vitamina E, embora ainda esteja longe dos níveis que podem ser problemáticos para os cavalos.
Como mencionado anteriormente, cavalos em níveis mais elevados de trabalho exigirão níveis mais elevados de vitamina E. Se o seu cavalo estiver em trabalho mais pesado, você poderá alimentá-lo com dois quilos por dia de Essential K em vez de um, o que significa que você também está dobrando os níveis de vitamina E. Isso também é ideal para cavalos com certos problemas médicos que precisam de suplementação extra e vitamina E de qualquer maneira.
Para rações de ingestão total como Kalm N' EZ, que é uma ração tanto para calorias quanto para nutrientes, ele também contém 1,000 UI de vitamina E por dia - mesmo para a taxa de alimentação mínima recomendada.
A vitamina E é um nutriente muito seguro em geral e, embora seja possível suplementar em excesso a vitamina E, a toxicidade clínica relacionada à suplementação excessiva de vitamina E é rara.
10,000 UI de vitamina E por dia é considerada a quantidade máxima segura que os cavalos podem consumir. No entanto, pode ser necessário subir esse nível alto por curtos períodos de tempo para cavalos gravemente deficientes ou cavalos com certas doenças, como aqueles diagnosticados pela primeira vez com EPM e aqueles que são ativamente neurológicos.
Se o seu cavalo precisa de níveis elevados de vitamina E por longos períodos de tempo nessas circunstâncias, é importante monitorar os exames de sangue, pois isso pode diminuir a absorção de alguns outros nutrientes, especificamente o beta-caroteno.
Em última análise, desde que os níveis de vitamina E dos cavalos permaneçam na faixa intermediária, como cerca de 4,000 a 5,000 UI por dia, isso não causará nenhum problema.
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