História das árvores de Natal

A história das árvores de Natal tem muitas raízes, que vão desde o uso de sempre-vivas no antigo Egito e Roma até as tradições alemãs de árvores à luz de velas que chegaram à América no século XIX. Descubra a história da árvore de Natal, desde as primeiras celebrações do solstício de inverno até os hábitos de decoração da Rainha Vitória e a iluminação anual da árvore do Rockefeller Center na cidade de Nova York.

Muito antes do adventocristandade, as plantas e árvores que permaneciam verdes o ano todo tinham um significado especial para as pessoas no inverno. Assim como as pessoas hoje decoram suas casas durante a época festiva com pinheiros, abetos e abetos, muitos povos antigos penduravam galhos verdes nas portas e janelas. Em muitos países, acreditava-se que as sempre-vivas afastariam bruxas, fantasmas, espíritos malignos e doenças.

No hemisfério Norte, o dia mais curto e a noite mais longa do ano cai em 21 ou 22 de dezembro e é chamado desolstício de inverno. Muitos povos antigos acreditavam que o sol era um deus e que o inverno chegava todos os anos porque o deus sol havia ficado doente e fraco. Eles celebravam o solstício porque significava que finalmente o deus sol começaria a melhorar. Os ramos perenes lembravam-lhes todas as plantas verdes que cresceriam novamente quando o deus sol fosse forte e o verão voltasse.

Oantigos egípciosadorava um deus chamado Rá, que tinha cabeça de falcão e usava o sol como um disco ardente em sua coroa. No solstício, quando Rá começou a se recuperar da doença, os egípcios encheram suas casas com palmeiras verdes e juncos de papiro, que simbolizavam para eles o triunfo da vida sobre a morte.

Você sabia? As árvores de Natal são cultivadas em todos os 50 estados, incluindo Havaí e Alasca.

CedoRomanosmarcou o solstício com uma festa chamadaSaturnáliaem homenagem a Saturno, o deus da agricultura. Os romanos sabiam que o solstício significava que em breve as fazendas e os pomares seriam verdes e frutíferos. Para marcar a ocasião, eles decoraram suas casas e templos com ramos verdes.

No Norte da Europa, os Druidas, os sacerdotes da antigaCeltas, também decoraram seus templos com ramos verdes como símbolo da vida eterna. OViquinguesna Escandinávia homenageou o visco perene por seu papel na morte de Balder, um deus da luz.

A Alemanha é creditada por ter iniciado a tradição da árvore de Natal - como a conhecemos agora - no século XVI quando fontes registram cristãos devotos trazendo árvores decoradas para suas casas. Alguns construíam pirâmides de madeira para o Natal e as decoravam com sempre-vivas e velas se a madeira fosse escassa.

É uma crença amplamente difundida queMartinho Lutero, o reformador protestante do século 16, primeiro adicionou velas acesas a uma árvore. De acordo com uma versão comum da história, ao voltar para casa numa noite de inverno, Lutero ficou impressionado com as estrelas brilhando entre as sempre-vivas. Para recapturar a cena para sua família, ele ergueu uma árvore na sala principal e amarrou seus galhos com velas acesas.

A maioria dos americanos do século 19 considerava as árvores de Natal uma raridade. Os primeiros registros de árvores de Natal cortadas para exibição datam da década de 1820 na comunidade alemã da Pensilvânia, embora as árvores possam ter sido uma tradição lá ainda antes. Já em 1747, os alemães da Morávia na Pensilvânia tinham uma árvore comunitária na forma de uma pirâmide de madeira decorada com velas. Mas, ainda na década de 1840, as árvores de Natal eram vistas como símbolos pagãos e não aceitas pela maioria dos americanos.

Não é de surpreender que, como muitos outros costumes festivos de Natal, a árvore tenha sido adotada tão tarde na América. Os primeiros líderes puritanos da Nova Inglaterra consideravam as celebrações do Natal profanas. O segundo governador dos peregrinos,William Bradford, escreveu que se esforçou ao máximo para acabar com a "zombaria pagã" da observância, penalizando qualquer frivolidade.

Em 1659, o Tribunal Geral deMassachussetspromulgou uma lei que torna qualquer observância do dia 25 de dezembro uma ofensa penal; pessoas foram multadas por pendurar decorações. Essa solenidade severa continuou até que o influxo de imigrantes alemães e irlandeses no século XIX minou o legado puritano.

Em 1846, a popular realeza, a Rainha Vitória e seu príncipe alemão, Albert, foram retratados no Illustrated London News com seus filhos em volta de uma árvore de Natal. Ao contrário da família real anterior, Vitória era muito popular entre os seus súbditos, e o que era feito na corte tornou-se imediatamente moda - não apenas na Grã-Bretanha, mas também na Sociedade Americana da Costa Leste, que se preocupava com a moda. A árvore de Natal havia chegado.

Na década de 1890, os enfeites de Natal chegavam da Alemanha e a popularidade das árvores de Natal estava aumentando nos Estados Unidos. Notou-se que os europeus usavam pequenas árvores com cerca de um metro e meio de altura, enquanto os americanos gostavam que suas árvores de Natal se estendessem do chão ao teto.

O início do século 20 viu os americanos decorarem suas árvores principalmente com enfeites caseiros, enquanto muitos germano-americanos continuaram a usar maçãs, nozes e biscoitos de maçapão. A pipoca de barbante foi adicionada à decoração das árvores depois de ser tingida com cores vivas e entrelaçada com frutas vermelhas e nozes. A eletricidade trouxe luzes de Natal, possibilitando que as árvores de Natal brilhassem por dias a fio. Com isso, as árvores de Natal começaram a aparecer nas praças de todo o país e ter uma árvore de Natal em casa se tornou uma tradição americana.

A árvore do Rockefeller Center está localizada no Rockefeller Center, a oeste da Quinta Avenida, das ruas 47 a 51 emCidade de Nova York.

A árvore de Natal do Rockefeller Center remonta aoDepressãoépoca, com a primeira árvore colocada em 1931. Era uma pequena árvore sem adornos colocada pelos operários no centro do canteiro de obras. Dois anos depois, outra árvore foi colocada ali, desta vez com luzes.

Hoje em dia, a árvore gigante do Rockefeller Center está repleta de mais de 50000 luzes de Natal. A árvore mais alta exibida no Rockefeller Center chegou em 1999. Era um abeto norueguês que media 30 metros de altura e veio de Killingworth,Connecticut.